El concepto de café de especialidad surgió a partir de la búsqueda de un café que se centre más en el buen trato del grano, para conseguir un resultado óptimo.

Son cafés que se centran más en el sabor y resultado final. Se distinguen de otros cafés mediante la cata de un barista experto. Todos aquellos cafés que después de la cata tengan un valoración entre 80 y 100 según la escala de la organización SCA  (Speciality coffee Assosiation) será considerado café de tercera generación o de especialidad.